Halloween

Halloween is een jaarlijks terugkerend feest dat vooral gevierd wordt in de nacht van 31 oktober op 1 november. Het vindt zijn oorsprong in de Keltische cultuur en is voornamelijk bekend in de Verenigde Staten, Canada, Ierland en het Verenigd Koninkrijk, maar wordt ook in toenemende mate gevierd in andere delen van de wereld, waaronder Nederland.

De naam "Halloween" is eigenlijk een verkorting van "All Hallows' Eve" (de avond voor Allerheiligen). Het feest heeft echter ook wortels in oude Keltische tradities, met name het Keltische oogstfeest Samhain. Volgens de Keltische overlevering markeerde Samhain het einde van de zomer en het begin van de winter, een tijd waarin de grens tussen de wereld van de levenden en de doden dunner werd. Men geloofde dat op deze nacht de geesten van overledenen konden terugkeren naar de aarde.

Enkele kenmerkende elementen van Halloween zijn:

1. Verkleedpartijen: Mensen verkleden zich vaak als spoken, heksen, vampiers, monsters, superhelden of andere personages, soms met angstaanjagende kostuums en make-up.
2. Trick or Treat: Kinderen gaan langs de deuren met de uitroep "Trick or treat!" Ze hopen op snoep of een traktatie. Als ze niets krijgen, kan er soms een 'grapje' (trick) uitgehaald worden, maar dit is over het algemeen vriendelijk en speels.
3. Jack-o'-lanterns: Uitgeholde pompoenen met een kaars erin, waarin griezelige gezichten zijn uitgesneden. Deze worden vaak voor de deur gezet als decoratie.
4. Decoraties: Huizen en winkels worden versierd met spinnenwebben, vleermuizen, skeletten en andere enge of grappige decoraties.
5. Halloweenfeesten: Mensen vieren Halloween vaak met feestjes, waarbij er spellen worden gespeeld, enge films worden gekeken, en lekker eten wordt gedeeld.

Hoewel Halloween zijn oorsprong heeft in oude tradities, is het vandaag de dag vooral een feestelijke gelegenheid voor vermaak en plezier, met name voor kinderen en gezinnen.